Die Haupttodesursache für Säuglinge in Afrika südlich der Sahara in ihrem ersten Lebensjahr ist Malaria, aber es bestehen gute Erwartungen, dass sich dies ändert. Eine Studie des Hospital Clínic de Barcelona und der BBVA Foundation in Manhiça (Mosambik), zeigt, dass eine neue intermittierende Behandlung mit Sulfadoxin-Pyrimethamin klinische Malariafälle bei Säuglingen um 22,2% reduziert.
Die Behandlung besteht in der Verabreichung des Arzneimittels alle zwei bis drei Monate, um zu verhindern, dass Babys an der Infektion erkranken. Der Vorteil dieser Behandlung ist, dass ein sehr wirtschaftliches Medikament verabreicht wird (20 Cent Behandlung) und auch sehr gut vertragen wird, so dass es als Prävention angewendet werden kann.
Um diese angenehmen Ergebnisse zu erzielen, untersuchten sie mehr als 1.500 mosambikanische Babys, die im Alter von drei, vier und neun Monaten eine Malariabehandlung oder ein Placebo erhielten, als die Babys zum Zentrum gingen, um routinemäßige Impfungen zu erhalten. Nach dem Follow-up der Babys, bei denen die Behandlung angewendet wurde, stellten sie fest, dass die Fälle von Malaria um 22% und die Krankenhauseinweisungen aus anderen Gründen ebenfalls um 19% zurückgingen, sodass sie der Meinung sind, dass dies zusätzlich nützlich sein kann zur Vorbeugung anderer Infektionskrankheiten.
In wenigen Monaten werden Studien anderer Mitglieder des internationalen Konsortiums abgeschlossen sein, die zur Bewertung von vorbeugenden Behandlungen bei Kindern mit Unterbrechungen eingerichtet wurden, darunter neun afrikanische Länder, fünf europäische Länder, die USA, Australien und Papua-Neuguinea.
Im September wird sich die WHO treffen, um alle Konsortialversuche zu analysieren und über die Behandlungsempfehlung zu entscheiden. Wenn genehmigt, kann es in weniger als einem Jahr angewendet werden. In der Zwischenzeit werden Strategie-Studien für schwangere Frauen durchgeführt.
